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« L’élection du préfet au suffrage universel est inéluctable »

Le conseil des maires de la MRC de Rivière-du-Loup reconduira le préfet Michel Lagacé dans ses fonctions pour deux ans à sa prochaine séance du 25 novembre. Le Réseau d’information sur les municipalités dénonce un héritage politique illégitime alors que les trois-quarts des élus autour de la table n’ont pas l’intention de se représenter.

À un an des élections municipales de 2021, le Réseau demande plutôt au conseil des maires de nommer un préfet seulement jusqu’aux prochaines élections, et d’adopter simultanément un règlement pour décider de l’élection au suffrage universel du préfet à ce moment.

Dans les derniers mois, le gouvernement a continué de donner d’importantes nouvelles responsabilités aux MRC : en matière d’aide aux entreprises en contexte de pandémie, et en protection du patrimoine bâti avec le projet de loi 69 déposé jeudi dernier. Le Réseau estime que le préfet actuel se comporte avec une légitimité qu’il n’a pas, en cachant toute l’information importante aux citoyens et même aux autres maires et au député Denis Tardif, et en imposant ses façons de faire, notamment dans le dossier de la SÉMER.

De plus, le besoin d’un leader à temps plein se fait de plus en plus ressentir dans les MRC. Depuis que la loi a été modifiée pour le permettre, en 2001, les MRC ayant fait ce choix sont unanimes à s’en féliciter. D’ailleurs, c’est cette raison qui a amené tant M. Lagacé que la mairesse de Rivière-du-Loup Sylvie Vignet à se prononcer pour le suffrage universel lors de la dernière campagne électorale de 2017. Le Réseau est donc impatient de les voir respecter leur parole.

Le Réseau pense que le choix d’un préfet par la population encouragera un débat éclairé sur les enjeux des MRC, trop souvent ignorés. Cependant, les dernières années ont démontré que la population du grand Rivière-du-Loup est consciente des enjeux et mûre pour choisir elle-même un préfet et une vision pour la MRC. Cette vision n’est pas la somme de 13 visions locales, ce qu’incarne le mode de nomination actuel, mais plutôt une vision qui s’élève au-dessus des intérêts locaux.

« Le gouvernement réalise certainement que la façon de faire actuelle éloigne la population des enjeux régionaux », estime le Réseau, qui a bon espoir que des réformes législatives à moyen terme assujettiront l’ensemble des MRC à l’élection de leur préfet au suffrage universel. « La question que les élus de Rivière-du-Loup peuvent commencer à se poser, c’est s’ils préfèrent faire le saut quand ils le décideront ou quand le gouvernement le décidera pour eux. Le choix me semble clair », résume le porte-parole du Réseau.