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Le patrimoine intérieur des sites religieux, oublié des élus locaux

Le Réseau d’information sur les municipalités souhaite que le patrimoine bâti soit protégé dans les projets éventuels de reconversion des églises et des presbytères du territoire de la Ville de Rivière-du-Loup.

Dans le contexte où la Fabrique souhaite activement se départir de deux de ses églises et de deux presbytères, le Réseau estime que les protections accordées par la Ville sont insuffisantes. Elles ne couvrent que les enveloppes extérieures des bâtiments et les terrains. La Ville a pourtant le pouvoir, selon la Loi sur le patrimoine culturel, de protéger les caractéristiques patrimoines intérieures des bâtiments.

Dans un article de septembre 2022, Le Devoir rapportait que les municipalités n’utilisent pratiquement pas leur pouvoir de protéger l’intérieur des bâtiments patrimoniaux.

Les presbytères et les églises de Rivière-du-Loup regorgent pourtant de matériaux nobles, de boiseries, de dorures, d’œuvres d’art et d’autres beautés disparues des pratiques de construction contemporaine. Il existe de nombreux projets compatibles avec leur préservation, selon le Réseau, qui demande à la collectivité de ne pas les sacrifier au promoteur le plus offrant. Les réserves disponibles pour l’entretien de l’église Saint-Patrice pour encore sept ans permettent de prendre le temps de choisir un bon projet. Le Réseau estime également que malgré les lacunes à l’entretien de ces bâtiments, dont une fuite d’eau à l’église Saint-François qui n’a pas été réparée de façon irresponsable, aucun dommage grave n’a encore été infligé et que des réparations peuvent être effectuées de façon tout à fait raisonnable. Une telle négligence de la part des responsables serait impossible si les nouvelles dispositions de la loi qui concernent l’entretien et l’occupation des bâtiments patrimoniaux étaient déjà entrées en vigueur.

Il est temps de corriger l’omission commise lors de la protection des sites patrimoniaux, et de protéger leur précieux patrimoine intérieur, demande le Réseau. Cela peut se faire par classement par le gouvernement du Québec, comme pour l’église de Trois-Pistoles. Devant l’inaction chronique de la Ville de Rivière-du-Loup, le Réseau demande au gouvernement de protéger ces bâtiments et demande au comité de « sages » constitué par la Fabrique d’appuyer sa demande à cet effet.

Le Réseau partage l’avis de l’ex-marguiller Gaston Pelletier selon lequel la réunion d’information du 22 octobre organisée par la Fabrique n’a pas été transparente ni permis d’éclaircir les intentions et les projets des promoteurs sur la table. La participation massive d’environ 300 citoyens montre toutefois que la population de la région tient à son patrimoine religieux bâti tant intérieur qu’extérieur, conclut le Réseau.

Avenir des églises de Rivière-du-Loup: entrevue avec Gaston Pelletier [13m1s] CIEL-FM, le 24 octobre 2023

Les principaux sites patrimoniaux de Rivière-du-Loup en chiffres

• Église Saint-François : construction en 1905
• Presbytère Saint-François : construction en 1913
• Église Saint-Patrice : construction en 1855-1856
• Presbytère de Saint-Patrice : construction en 1909
• Église et presbytère de Saint-Ludger : construction en 1905